Una Esfalerita de Áliva en el Museo Smithsoniam

Esta bella e impresionante esfalerita de Áliva ( Blenda acarmelada) de 214, 21 quilates, tiene un bonito color brandy  (marrón anaranjado) y presenta una espectacular dispersión, típica de este material gemológico.

Fue adquirida en el año 2011 por el Museo Smithsoniam y la Fundación Tiffany & Co. para exhibirse en la Collección Nacional de Gemas de los EEUU.

Esta adquisición de Tiffany, coloca a las Esfaleritas calidad gema de Áliva al mismo nivel que otras piedras preciosas más "famosas".

Como la explotación minera de dónde se extraían estas esfaleritas se cerró en el año 1989 (Las Manforas, Camaleño, Cantabría), el excaso material de calidad gema que queda en el mercado, se ha revalorizado.

Exposición y Venta de Esfaleritas de Áliva talladas en España por el lapidario Jesús Hervás

 

Esfalerita, Blenda acaramelada

Cristal de Esfalerita,  Blenda Acaramelada , 0,5 mm , Mina Troi, Mutiloa, Gipuzkoa

Como Comprar una Esfalerita gema de Aliva

¿Qué características debe tener una gema de esfalerita ?

Si usted está pensando en comprar una gema tallada de Esfalerita, es importante que sepa cómo se clasifican las esfaleritas gema.

Al igual que en los diamantes tallados y otras piedras preciosas, hay cuatro características fundamentales para valorar cualquier Esfalerita gema tallada y son:

La talla de la gema, el color, la claridad o pureza que presenta la piedra y su peso en quilates.

En el mundo de la Gemología estas características se conocen como las 4C (del Inglés Cut, Carat, Clarity and Color)

La Talla de las Esfaleritas (Cut)

Cuando hablamos de tallas de calidad, son más importantes las proporciones de la talla que la forma de esta (Brillante , Triángulo, Signature 4 , etc ).

Las esfaleritas talladas consiguen su espectacular brillo y centelléo, debido a su tallado y posterior pulimentado de sus facetas, asi se logra que toda la luz que entra a través de su parte superior (corona) se refleje en las facetas inferiores, produciendo un bello fenómeno de dispersión de la luz.

Índices de Refracción en Esfaleritas Gema de Áliva

La refracción de una onda o rayo luminoso es la flexión o curvatura que sufre esta cuando entra en un medio con una velocidad de propagación diferente a la del aire, como por ejemplo la luz al atravesar la gema de Esfalerita o Blenda.

Esta propiedad física permite contemplar la magnífica dispersión que muestran las mejores Esfaleritas gema, facetadas de Aliva.

Por esto es tan importante que las tallas estan realizadas con esmero y cuidado, respetando todos los angulos de las facetas para que estas reflejen internamente toda la luz recibida.

Para conocer más datos sobre la dispersión de la luz en Esfaleritas de Áliva pincha aqui (Inglés)

¿Para que sirve la Blenda o Esfalerita?

Aparte del uso "contemplativo" como gema de colección de las esfaleritas transparentes.
La Blenda o Esfalerita "industrial" es la principal mena de Cinc, metal que se utiliza para galvanizar el hierro (farolas) o para la fabricación del Latón si el Cinc se aléa con el Cobre.

El óxido de Cinc (blanco de Cinc) se emplea en la fabricación de pinturas, el sulfato de Cinc en la fabricación de tintes y en farmacología como blanqueador de cremas y pomadas, el cloruro de Cinc se usa en tratamientos para la conservación de la madera.

Además de los usos del Cinc, la Blenda o Esfalerita es una de las principales menas de otros elementos químicos como el Cadmio (usado en la fabricación de baterías Ni-Cd y semiconductores), el Indio (usado en la fabricación de fotoconductores, rectificadores y termistores), el Galio (usado como trazador en medicina nuclear) y el Germanio (usado en la fabricación de transistores y diodos).

La Talla Signature 4 para esfaleritas gema de Aliva (Blendas Acarameladas)

Los diferentes diseños y formas de las tallas para gemas están pensados para que la piedra refleje la luz que recibe y muestre todo su color y belleza.

Entre las más espectaculares nos encontramos con la talla "Signature 4", creada en el año 2000 por el Maestro lapidario Jeff R. Graham, la primera vez que usó esta talla fué con una Aguamarina de Zambia de 3,64 Quilates (10.5 mm de diámetro x 7 mm de profundidad de culata).

Este diseño aporta mucha luminosidad a las piedras preciosas de color, es una talla que multiplica la belleza, sobre todo en las Esfaleritas gema de cualquier color (Blendas acarameladas de Aliva) , gracias a la altísima dispersión de este mineral .

Los angulos de la talla están pensados para que la piedra muestre una mejora del color con unos reflejos espectaculares y es una talla relativamente rápida y fácil de realizar.

Las medidas de la talla Signature 4

Esfalerita de Áliva de 153 quilates

Esta espectacular Esfalerita de Áliva de 153 quilates, está ubicada en  el Museo de Minerales A. E. Seaman, (Universidad Tecnológica de Michigan) en Houghton, Michigan, Estados Unidos.

El Color de la Esfalerita

La Esfalerita es sulfuro de cinc (ZnS) y el sulfuro de cinc es transparente e incoloro, sin embargo,  la esfalerita casi nunca es transparente, y esto es debido al lentísimo enfriamiento del mineral acaecido durante su proceso geológico de formación, que ha permitido que algunos atomos de Cinc (Zn2+) hayan sido sustituidos por átomos de Fe (Fe2+).

Cuantos más átomos de hierro estén presentes en la Esfalerita, más oscura y opaca será esta y cuanto menos átomos de Hierro estén presentes en la Esfalerita, esta será mas transparente e incolora.

Además del Hierro que sustituye parcialmente al Cinc otra docena de elementos químicos hacen lo mismo que los átomos de Hierro (sustituyen al Cinc) pero están presentes en una proporción muño menor, a veces solo son trazas.

Entre estos últimos encontramos los siguientes elementos raros dispersos: Cadmio, Galio, Indio, Talio, Germanio, tambien se encuentran trazas de Selenio, Telurio, Mercurio y Cobre.
Las distintas combinaciones con distintas proporciones de estos elementos químicos dan como resultado la ámplia gama de coloraciones de este mineral.

La Esfalerita calidad gema se caracteriza por presentar una coloración bandeada muy espectacular, dónde es habitual encontrar delgadas bandas con tonos verdes, amarillos, naranjas y rojos.
Cuando estas bandas de color son uniformes y anchas, se usan para obtener las esfaleritas facetadas calidad gema.

Los "misteriosos" colores de las Esfaleritas calidad Gema de Aliva

Verdes: Cuando la Esfalerita (ZnS) contiene Hierro (Fe2+) en bajas proporciones y además está presente el Cadmio (Cd), los cristales son transparentes y de color verde.
Amarillas: Si contiene Hierro en bajas cantidades (Fe2+), Cadmio (Cd) y Bismuto (Bi), los cristales de Esfalerita son transparentes y de color amarillo.
Rojas: Si contiene Hierro en bajas cantidades (Fe2+), Cadmio (cd) , Mercurio (Hg) y Cobre (Cu), los cristales serán transparentes y de color rojizo.

Si el contenido en Hierro es más elevado de lo habitual la esfalerita se vuelve más opaca, menos transparente
Pero como señalé anteriormente es habitual que un cristal presente todas las coloraciones en bandas de color consecutivas.

ESFALERITA Colección Antonio Barahona

Cristales de Esfalerita, Mina Troya, Troi, Mutiloa, Gipuzkoa, Euskadi, España.

La blenda o esfalerita

La blenda o esfalerita es un mineral compuesto por sulfuro de cinc (ZnS),

La mayoría de los cristales de blenda son opacos, solo una pequeña cantidad de ejemplares muestran cristales transparentes, calidad gema .

Aunque el sulfuro de cinc puro es transparente e incoloro, la blenda o esfalerita casi siempre presenta en su estructura sulfuro de hierro (II) (FeS), una cantidad elevada de sulfuro de hierro en la blenda hará que el ejemplar sea más oscuro y opaco, y se denomina marmita.

Pero si el porcentaje de hierro es bajo, el mineral se presenta con coloraciones suaves y transparentes, a estos ejemplares del mineral con cristales claros y transparentes se les denomina blenda acaramelada, o esfalerita calidad gema.

La característica que hace única a la Esfalerita calidad gema, es su elevado índice de dispersión: 0,156, tres veces más alta que la de su rival en belleza, el diamante.

El número de  cristales de  Esfalerita con calidad de gema que se puedan tallar es escaso, de ahí su elevado precio.

Las Esfaleritas más bellas del mundo, por su calidad, tamaño y color, son las procedentes de la mina cerrada desde 1989, La Almanzora, en Camaleño, Cantabria, España, son conocidad comercialmente como Esfaleritas de Áliva.